JAKARTA, SELASA — Berangkat tanpa target, tiga atlet Special Olympics Indonesia (SOIna) pulang dengan 2 emas, 2 perunggu, dan 1 ribbon pada Olimpiade Musim Dingin Tunagrahita Tingkat Dunia di Idaho, AS, pada 7-13 Februari 2009 yang diikuti sekitar 2.500 atlet dari lebih 100 negara.

"Luar biasa. Ini di luar perkiraan kami. Awalnya kami tidak berani menargetkan karena ini baru pertama kali diikuti dan cuacanya beda, (di Indonesia) tidak ada salju, suhunya mencapai minus 16 derajat celsius," kata Ketua Umum SOIna Pudji Hastuti seusai menyambut kedatangan atlet SOIna di Bandara Soekarno-Hatta, Selasa (17/2).

Mereka yang mendapatkan medali dari cabang olahraga snowshoeing (lari di atas salju) adalah Cahyo Estiadi Budi Syahputro (21), yang memperoleh emas pada nomor 100 meter dan perunggu pada nomor 200 meter; Abdul Hadi (24) meraih medali emas pada nomor 400 meter; dan Johannes Nugroho Kurniawan (36) meraih medali perunggu pada nomor 50 meter dan satu ribbon.

"Di dalam pertandingan special olympics ini tidak ada yang tidak mendapat penghargaan. Juara IV sampai VII mendapatkan ribbon atau pita," kata Ine dari SOIna.

Pudji mengharapkan keikutsertaan Indonesia akan terus berlanjut di masa mendatang, tidak hanya pada cabang snowshoeing, tetapi juga cabang ice skating dan floor hockey.

SOIna adalah satu-satunya organisasi di Indonesia yang mendapat akreditasi dari Special Olympics International (SOI) untuk menyelenggarakan pelatihan dan kompetisi olahraga bagi penyandang tunagrahita.

Indonesia bergabung menjadi anggota SOI pada 9 Agustus 1989 dan menjadi anggota ke-79. SOI berdiri tahun 1968 yang diprakarsai oleh Eunice Kennedy Shriver yang kegiatannya ditopang oleh The Joseph T Kennedy Jr Foundation. SOIna hingga tahun 2007 telah menjaring 42.129 atlet dari 33 provinsi di Indonesia. (C4-09)